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Detectada por primera vez en el litoral barcelonés una nueva alga invasora
La unión de la ciencia ciudadana, la ciencia y la administración ha permitido detectarla y actuar.
30/06/2023
La ciencia ciudadana de la plataforma del CSIC Observadores del Mar y los trabajos de vigilancia de especies foráneas que llevan a cabo la Agència Catalana de l’Aigua (ACA) con el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) ha permitido detectar, en la costa barcelonesa, una nueva alga invasora.
Los colaboradores de Observadores (y miembros de la Federación Catalana de Actividades Subacuáticas-FECDAS), Eduardo Alcañiz, Sara Riera y Guillermo Álvarez fotografiaron, a principios de este mes, un alga situada en el fondo marino de la zona de baños Fòrum, de la ciudad de Barcelona.
Tras analizar las imágenes y realizar las comprobaciones in situ, los investigadores del CEAB-CSIC han determinado que se trata de la especie Asparagopsis taxiformis, un alga roja de la familia de las Bonnemaisoniáceas que es habitual en las zonas tropicales cálidas del Atlántico y el Indo Pacífico.
Este alga tiene un importante potencial invasor, pudiendo llegar a cubrir los fondos de roca desde la superficie hasta los treinta metros de profundidad, incluso creciendo sobre otras algas y plantas marinas. Puede provocar modificaciones en los ecosistemas marinos, alterando los hábitats y desplazando o desapareciendo especies autóctonas.
Ya se sabía que el alga se encontraba en fondos rocosos de las Islas Baleares, en el litoral de Andalucía y en el de Murcia y Valencia. En 2017 (también vía Observadores del Mar, a través del colaborador Pablo Ruiz) ya se detectó un ejemplar en aguas catalanas, en la costa tarraconense. Ahora se ha constatado su diseminación hacia el norte.
Introducción favorecida por la temperatura del agua
El género Asparagopsis incluye dos especies que conviven en el Mediterráneo: A.armata (distribución restringida a las aguas más frías de la Costa Brava) y A.taxiformis (propia de aguas más cálidas, que no se había constatado que estuviera presente en la costa catalana, y con comportamiento invasor).
El hallazgo del Asparagopsis taxiformis en la costa catalana, concretamente en el litoral barcelonés, se asocia al incremento de temperatura que estamos sufriendo en el mar, afirman los expertos del CEAB-CSIC.
Esta especie invasora, presente en prácticamente todos los mares tropicales y subtropicales, habría sido introducida en el Mediterráneo desde el océano Índico a través del Canal de Suez, una de las principales vías de introducción de especies foráneas (para el transporte marítimo). Aunque no puede descartarse todavía la hipótesis de su transporte desde el Atlántico hasta el Estrecho de Gibraltar y desde allí hacia nuestras costas.
La vigilancia de especies invasoras
La Agencia Catalana del Agua (ACA) desarrolla desde hace años, en colaboración con el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), programas de vigilancia de especies invasoras en el medio marino.
Se estudia el estado de las masas de agua costeras en relación con las especies introducidas, la dispersión de especies relativamente recientes y se realiza el seguimiento de la colonización y evolución de estas especies para evitar que perjudiquen gravemente los ecosistemas autóctonos.
Cuando se detectan nuevas especies, se indexan y se incorporan al seguimiento. En esta parte tiene un papel importante la ciencia ciudadana, con iniciativas como Observadores del Mar, que aportan datos que el equipo científico se encarga de validar y que complementan los que obtiene de forma directa, a través del trabajo de campo en diferentes puntos de la costa. La información verificada se proporciona a la ACA para que fundamenten las actuaciones dirigidas a preservar nuestros ecosistemas acuáticos.
Esta nueva detección muestra, de nuevo, la importancia de la validación científica de los datos obtenidos en iniciativas de ciencia ciudadana, así como la relevancia de transferirlos a los gestores para la toma de decisiones.
Nota de prensa publicada por el CEAB-CSIC. Imagen de FECDAS.