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Especies turistas
Exóticas, introducidas e invasoras
28/04/2023
Las invasiones no son un fenómeno nuevo, como especie humana tenemos una capacidad de transporte extraordinaria que provoca el desplazamiento, voluntario o accidental, de especies de un lugar a otro en la biosfera. Las especies transportadas que llegan a hábitats y ecosistemas que no conocen, son especies exóticas o alóctonas en este nuevo lugar. La mayor parte de ellas sucumben rápidamente, aunque algunas pocas consiguen sobrevivir e incluso reproducirse. Son las especies introducidas, que pasan a formar parte de los ecosistemas donde se instalan, integrándose sin afectar demasiado a las especies autóctonas.
Sin embargo, en ocasiones algunas especies introducidas provocan cambios importantes en las poblaciones que las integran, afectando a la estructura y/o al funcionamiento del ecosistema receptor, llegando a alterar notablemente los paisajes e incluso causando pérdidas económicas de diversa cuantía. Son llamadas entonces especies invasoras.
Así, las especies exóticas se diferencian entre introducidas e invasoras según su capacidad de generar impactos en el lugar de acogida.
Las especies invasoras son causantes de graves consecuencias en la biodiversidad del planeta. Las invasiones biológicas son consideradas la segunda causa de extinción de especies a nivel mundial después de la destrucción física del hábitat. Esto se agrava en las islas, donde llegan a ocupar el primer puesto entre los factores que provocan reducción de la biodiversidad.
El Mediterráneo es un “hot spot” o punto caliente en biodiversidad de especies, comparable a costas con tanta diversidad como el sur de Australia, y la llegada de especies invasoras ha ido sucediendo sin parar. Un mar que baña buena parte de los países europeos, que conecta el Índico con el Atlántico gracias al canal de Suez y surcado por buena parte de los buques de transporte marítimo de mercancías, es transitado a diario por muchas especies que viajan accidentalmente adheridas al casco de las embarcaciones, contenidas en los tanques de lastre de los grandes mercantes, o proliferando desde las instalaciones de cultivos marinos donde llegan camufladas sobre las conchas de los bivalvos objeto de la explotación.
Son varios los proyectos de Observadores del Mar donde reportar especies invasoras, recogidas en este poster: el proyecto Peces Exóticos recoge información sobre diferentes especies de peces que llegan al Mediterráneo a través del canal de Suez, y también se pueden reportar especies exóticas en Crustáceos Decápodos y en Alerta Medusas. Sin embargo, en la cuenca occidental el grupo más abundante de organismos introducidos son las algas, recogidas y bien representadas en el proyecto Algas Invasoras.
El océano Atlántico también alberga algas invasoras y especies como Caulerpa cylindracea, Lophocladia lallemandii, Asparagopsis armata y Codium fragile sp. fragile son habituales, así como la reciente invasión del alga japonesa Rugulopteryx okamurae que desde 2015 provoca grandes impactos en las aguas del Estrecho y está diseminándose tanto hacia el oeste para ocupar la costa atlántica como por el litoral meridional del Mediterráneo.
Nuestro proyecto “Algas invasoras” pretende señalizar todas las invasiones de las especies algales detectables a simple vista para estudiar su distribución y la evolución tanto temporal como espacial.
Recordad no arrancarlas, a menudo se reproducen vegetativamente a partir de los pequeños fragmentos que se escapan de vuestras manos. Tomad una imagen con vuestra cámara y reportadla a Observadores del Mar. ¡Todas las miradas son cruciales!